Работа, опубликованная в журнале Journal of Ecology, испанскими ботаниками приводит новые интересные факты из мира растений и беспозвоночных членистоногих. Вся «соль» в том что сингапурский рододендрон под названием Melastoma malabathricum нарочно влечет муравьев. Зазывает животных с целью отпугивания опылителей, которые неэффективны для растения, что способствует его скорейшему размножению.

Только один род пчел-плотников Xylocopa являются желанными гостями и самыми способными опылителями. За опыление рододендрона конкурируют несколько насекомых: например, пчела одиночка Nomia только расходует собранный нектар и при этом очень неэффективно способствует размножению растения.

Для избегания нежелательных гостей Melastoma пользуется услугами азиатских муравьев-портных Oecophylla smaragdina. Растение выделяет вещества, которые привлекают беспозвоночных насекомых секретируемым способом. В свою очередь муравьи разгоняют нежелательных пчел, позволяя растению привлекать пчел Xylocopa.

Это явление необычно тем, что обычно растения выделяют отпугивающие вещества. Привлекая как можно больше насекомых, при этом отпугивая муравьев.  У рододендрона же тут все наоборот получается. Привлеченные «портные» насекомые не страшны крупным пчелам-плотникам, что делает такой союзный тандем весьма действенным.